A lenda da Esfinge

A Esfinge é um ser mitológico que tem cabeça de mulher, corpo de leão e asas de uma águia. Conta a lenda grega que o monstro, enviado por Hades ou Hera, invadiu o território da cidade de Tebas, destruindo os campos e afugentando os moradores. A criatura, que havia aprendido um enigma com as Musas, propôs-se a ir-se emboral se alguém conseguisse decifrar o seu significado, porém aqueles que não o conseguissem, seriam devorados. O enigma era: "O que é que tem quatro pernas de manhã, duas pernas de tarde e três pernas á noite?" Édipo, filho do rei de Tebas e assassino inconsciente do próprio pai, solucionou o mistério, respondendo "o homem, pois ele gatinha quando pequeno, anda com as duas pernas quando é adulto e usa bengala na velhice." Depois de derrotada, a Esfinge suicidou-se, jogando-se num abismo, e Édipo, como prêmio, recebeu o Reino de Tebas e a mão da rainha enviuvada, sua própria mãe.